INTERVIEW De vraag naar kennis over denim neemt toe en daarom breidt Denim City Academy in
Amsterdam haar cursusaanbod uit. Naast een driejarige opleiding komen er
losse cursussen en trainingen bij, variërend van een dagprogramma tot
meerdere cursusdagen. FashionUnited sprak met general manager Harm
Magis over het nieuwe onderwijsaanbod.
Wat kan je vertellen over het vernieuwde lesaanbod?
“De Denim City Academy is ontstaan door vraag vanuit de markt. De
Jean School bestaat al drie jaar, en de vraag was of er ook cursussen
konden worden gegeven voor mensen uit de industrie: van
developers, inkopers tot sources en verkooppersoneel.
Voor deze mensen hebben we nu verschillende cursussen ontwikkeld.”
Welke cursussen komen erbij?
“We zijn gestart met het aanbieden van twee denim courses.
Allereerst de eendaagse cursus ‘Denim 101’; dat is een
introductiecursus waarin de hele denimketen wordt besproken, van katoen tot
productie, weven, geschiedenis, trends en het productieproces. Daarnaast
hebben we de cursus ‘Making Better Choices’ van 4 middagen of 6
avonden, die is bedoeld voor developers en designers. Daarin wordt
dieper ingegaan op de materie en dan met name op de productie van denim.
Verder hebben we workshops en 3 basis wastrainingen van 1, 2 of 5 dagen in
het BlueLab. Daar doe je minder theorie, maar krijg je les in het wassen en
finishes.”
“Deze eenjarige opleiding begint eind augustus. Het is een intensieve
opleiding voor studenten met Mbo-niveau 4. Er starten zo’n 12 mensen, momenteel worden de laatste selectierondes gedaan. Er hadden zo’n
30 mensen zich aangemeld, en de helft valt ongeveer af.” Vervolgt: “Het
internationale karakter is heel leuk. We hebben mensen uit Pakistan en de
Verenigde Staten, maar ook uit Nederland.”
Jullie gaan ook ‘Taylor Made cursussen’ aanbieden. Wat houdt dat
in?
“We hebben een programma ontwikkeld met 10 modules. Vanuit die modules
kunnen we voor een bedrijf of een groep een specifiek programma
samenstellen. Zo maken we een training op maat, met verschillende
aandachtspunten die van toepassing zijn op dat bedrijf. De ene groep wil
juist meer over wassingen weten, terwijl anderen meer willen leren over de
onderdelen van een jeans of de mogelijkheden op het gebied van
duurzaamheid. We bereiden nu bijvoorbeeld een trainingsdag voor die
speciaal gericht is op inkopers; wij maken ze wegwijs in de vragen die ze
kunnen stellen aan leveranciers, weverijen, fabrieken en wasserijen. We
werken ook aan een programma voor een retailorganisatie; voor hen gaan we
alle denimcursussen verzorgen. De merk-specifieke kennis van hun
organisatie verwerken wij in in onze trainingen.” Vervolgd: “Een Taylor
Made cursus kan helemaal worden aangepast naar het bedrijf, dus dat kan een
middag zijn maar ook een langlopend programma met meerdere cursusdagen.”
Hoeveel cursussen maken jullie momenteel op maat?
Denkt even na: “Dat zijn nu 4 cursussen. Maar bij bijna alle grote
groepen die wij ontvangen is er altijd wel iets op maat, iedereen heeft
weer eigen wensen en een eigen focus. Met die 4 klanten maken we nu een
geheel eigen programma.”
Een aantal denimmerken heeft ook een eigen opleidingstraject, zo heeft
Scotch & Soda bijvoorbeeld Scotch Academy. Wat is het verschil met Denim
City Academy?
“Een aantal grote denimmerken heeft dat inderdaad, maar die trainingen
zijn specifiek gericht op dat merk. Wij trekken het veel breder en hebben
een dieper aanbod. We zijn bezig met een grotere markt en willen mensen
laten doorgroeien en ontwikkelen. Daarvoor hebben we mensen van
verschillende labels aangetrokken; zij komen uit de markt en hebben
jarenlange ervaring. Onze mensen komen van verschillende bedrijven en
onderdelen van de denimindustrie: van chemiebedrijven, weverijen en
spinnerijen. Ik denk dat wij een breder aanbod hebben, zowel nu als in de
toekomst. Voor merken is het best kostbaar om zulke trainingen overeind te
houden en wij bieden het hier. Als denimmerken het uitbesteden, dan kunnen
we hen een besparingen bieden.”
Welke mensen en partners heeft Denim City aangetrokken?
“Een van hen is Maarten Wentholt, onze hoofdtrainer. Maarten heeft jaren
bij G-Star RAW gewerkt en heeft meer dan 30 jaar ervaring in de
denimindustrie. Hij is ook betrokken geweest bij de ontwikkeling van het
Jeans School-programma. Verder hebben we weverijen als partners, waaronder
Candiani Denim en Tejidos Royo. We krijgen ook input van denimmerken zoals
Levi’s, G-Star RAW en Tommy Hilfiger.”
Ontbreken er nog mensen, die op je wensenlijstje staan?
“Er zijn nog wel een paar op mijn lijstje, maar die zijn meer voor de
toekomst. De trainingen en cursussen die we nu hebben zijn pas het begin.
Vooral het gebied van duurzaamheid en sales (retail en groothandel). We
werken nu al aan nieuwe trainingen, samen met mensen uit de industrie die
veel ervaring hebben met denim en sales. De trainingen zullen in de loop
van het najaar klaar zijn.”
Jullie spelen in op de denimmarkt. Waar is momenteel de meeste behoefte
aan?
“Er is een groot gebrek aan kennis over denim. Bij veel mensen ontbreekt
het aan algemene kennis over denim, bijvoorbeeld over hoe wordt denim
gemaakt, waar wordt het gemaakt en wat ermee je kunt. Zelfs inkopers bij
grote retailorganisaties missen kennis; denk aan inkopers van warenhuizen
die eerst speelgoed inkochten en ineens overstappen op denim. Zulke mensen
moeten zich inwerken en dat proces kunnen wij versnellen. Bij ons leren ze
de denimtaal die ze nodig hebben om te samenwerken met weverijen,
wasserijen en fabrieken. Daar zit de grootste vraag: de kennis en ‘het
spreken van de denimtaal’.”
Wat is de ‘denimtaal’ precies?
”Onder denimtaal verstaan we het jargon van het denim. Denk hierbij aan
de verschillende onderdelen van het patroon, de verschillende stiksels en
wassingen. Er zijn zoveel verschillende wassingen; het is niet zo dat een
broek een wassing krijgt, bewerkt wordt met een schuurpapiertje en daarna
af is. Daar gaat een heel programma achter schuil, dat soms zes of acht uur
duurt. Bezoekers van Denim City zijn ook altijd heel verbaasd als ze zien
dat we wasmachines met stenen hebben, ze hebben er geen idee van dat dat echt
zo gecreëerd wordt.”
Waar ligt de focus in de komende jaren in de denimindustrie?
Vastberaden: “Duurzaamheid. Er is veel over gesproken, men heeft eraan
geroken, en nu breekt de tijd aan dat bedrijven ook echt actie gaan
ondernemen.”
Welke rol speelt Denim City daarin?
“We zijn zelf gefocust op het verminderen van water bij denimproductie.
Tijdens de laatste editie van Kingpins hadden we ook een conferentie met
sprekers over watergebruik. We kunnen er niet meer omheen en moeten er
actief mee aan de slag. Hoe gaan we denim duurzaam produceren, en hoe laten
we een betere footprint achter voor de volgende generatie? De
mogelijkheden zijn er allemaal al, maar moeten nog beter gebruikt en
ingezet worden.”
Vanaf eind augustus breidt jullie lesaanbod flink uit. Is dit een begin
van iets veel groters?
“Ja, dit breiden we constant uit. Tot nu toe was er alleen de Jean
School, daar komt nu de International Denim Course bij. Daarnaast gaan we
kortere trainingen, cursussen en workshops aan toevoegen. Het blijft zich
uitbreiden; we hebben mensen die hier dagelijks mee bezig zijn en het
verder ontwikkelen.”
Waar ben je het meest trots op?
“Dat de eerste cursussen zo snel gerealiseerd zijn. De mensen die ze al
hebben gevolgd zijn heel enthousiast. De meesten denken dat zo’n cursus
‘Denim 101’ een leuk dagje uit is, maar zijn verbaasd over hoeveel ze
leren. Het is geen denim voor dummy’s, het is echt een stevige cursus. Dat
vind ik supergaaf.”
Waar wil je over twee jaar staan met het lesaanbod?
“Over twee jaar wil ik een totaalpakket bieden aan trainingen en
cursussen waarbij we leidend zijn op het gebied van duurzaamheid. Alles wat
je van denim zou willen weten, in de vorm van een training of cursus, zou
je bij ons moeten kunnen vinden.”
Beeld: Denim City Academy
Een modebedrijf richt zich op mode, en IT moet
Wilt u uw vertegenwoordigers en agenten op
Steeds meer merken openen hun eigen winkels, en
