Het is maandagavond half acht en er staat een rij voor de deur van
het hoofdkantoor van Josh V in Amsterdam Zuidoost. De dresscode:
korte rokjes, leren jacks, glimmend gouden ritsen en hooggehakte
sandalen. Josh V presenteert vanavond de twintigste collectie aan
retailers en pers en een groot deel van de aanwezigen heeft zich voor
de gelegenheid feestelijk uitgedost in kleding van het merk. De
stemming is vrolijk, er zijn ballonnen en glazen bubbelwijn en
presentatrice Anouk Smulders praat de avond soepel aan elkaar. “Hebben
jullie er zin in?”
Snoepmerk
Josh V, het label van ‘modemeisje’ Josh Veldhuizen, wordt vaak in
een adem genoemd met labels als Supertrash (tegenwoordig ST Studio)
van Olcay Gulsen en Nikkie van Nikkie Plessen. Niet alleen omdat de
drie Nederlandse merken in de winkel vaak naast elkaar hangen, maar
ook omdat de drie oprichtsters veel gemeen hebben. Ze zijn alle drie
jong, mooi en succesvol. Ze zijn het gezicht van het label dat ze zelf
hebben opgericht en maken handig gebruik van social media om hun kleding te promoten bij
een grote schare fans die het gretig koopt. In de collecties veel
korte jurkjes, skinny leggings en losvallende tops uitgevoerd in
elastisch kant of met romantische prints en stevige ritsen. En
natuurlijk de T-shirts met aansprekende teksten die het in de winkel
erg goed doen. Het is kleding die jonge shopgrage vrouwen aanspreekt.
Het is sexy, makkelijk te combineren en commercieel interessant. Geen
wonder dat de labels honderden verkooppunten bedienen in eigen land en
daar buiten.
Josh V staat niet op vakbeurzen zoals de Modefabriek dus een
feestelijke avond als dit is de manier om retailklanten de nieuwe
voorjaarscollectie te laten zien. Tevens is het voor inkopers het
moment om de “snoepjes” uit de collectie te kiezen. “Ik let op het
kleurbeeld en de eyecatchers,” zegt Anna van der Meijden,
inkoop damesmode van Jansen Noy in Sevenum. Zoals bijvoorbeeld die
trui van vorig seizoen met blote schouder, strass en pailletten, die
ondanks de stevige prijs van 129 euro – Josh V opereert in het
middensegment – de winkel uit vloog.
Professionaliseringsslag
Met de opening van het hoofdkantoor op een ongezellig
bedrijventerrein in Amsterdam Zuidoost en de aanstelling van CEO Roel Sanders
vorig jaar, is Josh V een nieuwe fase ingegaan. De oprichtster heeft
de dagelijkse leiding over 35 man personeel uit handen gegeven zodat
zij zich meer op het creatieve proces kan richten. Een
professionaliseringsslag die niet alleen noodzakelijk is voor verdere
groei, maar ook zodat Josh Veldhuizen de werk/privé belans kan
hervinden die ze zegt te zijn kwijtgeraakt. Tekenend is dat bovenaan
de verlanglijst van Veldhuizen op dit moment niet een winkel in New
York staat of – om maar iets te noemen – een kindercollectie, maar
twee weken vakantie. Het is buffelen kortom en Veldhuizen maakt lange
dagen.
Dat levert wel wat op. Babette van Oort, inkoopster damesmode van
Van Tilburg Mode & Sport in Nistelrode, zegt dat Josh V een merk is
waar klanten speciaal voor naar de winkel komen. “We zijn een jaar of
twee geleden met een klein pakket gestart en het liep direct goed.”
Volgens Van Oort zijn de statement T-shirts van 60 euro niet
aan te slepen. Ook Anna van der Meijden van Jansen Noy zegt dat het
merk “echte fans” heeft die Josh V graag kopen ondanks dat de
winkelprijzen een stuk hoger zijn dan bij H&M of Zara.
Retailers loven de prettige samenwerking met Josh V. “Vorig seizoen
hebben we een slow mover (een product dat niet vlot verkoopt,
red.) zonder problemen kunnen ruilen,” vertelt Sandra Meijer van The
Stone dat het merk bij 32 filialen verkoopt. Babette van Oort: “Ze
kunnen ook vrij snel bijleveren als iets juist heel goed loopt.”
Daarnaast informeert Josh V retailers bijtijds wanneer producten in de
eigen webshop bijvoorbeeld in de uitverkoop gaan. Op die manier kunnen
winkels zelf de afweging maken of ze meegaan in de sale of het nog
even uitstellen. “Andersom kan het merk winkeliers er dan ook op
aanspreken als zij producten eerder afprijzen,” zegt Meijer.
Het merk bestaat vijfeneenhalf jaar en heeft naar eigen zeggen
tweehonderd retailklanten in Nederland en nog eens tweehonderd in het
buitenland o.a. in België, Duitsland, Portugal, Polen, Oostenrijk en
Cyprus. Financiële cijfers worden niet gecommuniceerd, maar het
bedrijf is winstgevend. Het geheim van Josh V blijkt een slimme
combinatie van ‘oud’ en ‘nieuw’ ondernemerschap. Van klassieke
klantwaarden als actief samenwerken en flexibel leveren tot een slim
social mediabeleid dat van de eindconsument een loyale ‘fan’ maakt die
vanzelf naar de winkel komt om iets nieuws te kopen. En van hard
werken natuurlijk.
Foto: Josh Veldhuizen (zevende van links) en modellen