INTERVIEW
Denk je luxe schoenenmerken dan denk je aan schoenenketen Shoebaloo. Het
afgelopen jaar maakte de keten een grote transitie door: de winkel aan het
Koningsplein werd gerenoveerd, waarbij twee panden naast elkaar samen een
flagship store vormen. Voor komend jaar staat er ook nog veel te gebeuren:
de vestiging aan de Cornelis Schuytstraat wordt gesloten en omnichannel
strategie wordt verder uitgerold. FashionUnited sprak met directeur Marlon
Streim over de gerenoveerde flagship store, de nieuwe strategie voor de
winkels in Amsterdam en de ambities voor het komende jaar.
“Eind 2014 hebben we het pand naast de winkel op het Koningsplein erbij
genomen. Een jaar later, eind 2015, hebben we onze bestaande winkel
gerenoveerd, en dat is nu onze flagship store. We hadden natuurlijk ook een
vestiging aan de Leidsestraat, maar die is begin vorig jaar gesloten. Zo’n
15 jaar geleden verkochten we zowel dames- als herencollecties op het
Koningsplein, maar beide collecties natuurlijk in de loop der tijd een stuk
groter geworden. Daarom kwam er een vestiging aan de Leidsestraat bij. Nu
merk je dat de 2 winkels naast elkaar enorm versterken.”
Waarom wilden jullie de winkels naast elkaar vestigen?
“Het is strategisch gezien veel slimmer om die winkels naast elkaar te
hebben, maar we hebben de collecties wel gescheiden. Dat blijkt goed te
werken; de dames vinden het heerlijk om in hun eigen stuk te winkelen, en
de heren eigenlijk ook.”
Wat is daar de gedachte achter deze opzet?
“De winkels naast elkaar vestigen werkt goed. Voorheen stuurde je je
klanten dan naar de andere winkel, daar zat toch 100 meter tussen. Dan zijn
ze toch tussendoor snel afgeleid, en lopen ze sneller weer een andere
winkel binnen of gaan ze de andere kant op. Nu merk je dat als je een klant
naar de andere winkel stuurt, dat ze daar meteen weer naar binnenlopen.
Voor ons als Shoebaloo is het ook goed voor de uitstraling om twee winkels
naast elkaar te hebben.”
Hoe zijn de reacties op de nieuwe flagship store?
“Alleen maar goede reacties! Daar ben ik erg blij mee.”
Zien jullie dat ook in de resultaten terug?
“De winkels draaien beter dan voorheen. Mensen verwachten toch ook een
bepaalde uitstraling bij de luxe producten die wij verkopen. In de vorige
winkels was de uitstraling toch wat gedateerd, en dan je merk dat de klant
daar dan toch wat oncomfortabel van werd en dan liever naar de winkel aan
de PC Hooftstraat ging. Nu komen de klanten weer terug naar de winkels aan
het Koningsplein.”
De PC Hooftstraat is onlangs gerenoveerd. Wat voor invloed had dat op
Shoebaloo?
“Achteraf gezien verbaas ik me erover hoe druk het eigenlijk in de
winkel was. Als je naar de staat van de PC Hooftstraat keek, was het gewoon
een slagveld. ‘Omzettechnisch’ merk je het natuurlijk wel als er verbouwd
of gerenoveerd wordt. Ik weet nog dat de Leidsestraat toen weken open lag;
het publiek werd lui en ging minder de straat in. Maar bij de PC
Hooftstraat had ik de schade erger verwacht dan dat ‘ie uiteindelijk was.
Je gaat van het slechte uit, in dit geval viel het erg mee; de omzet liep
wel iets terug maar ook weer niet zoveel. In de winkel was het nog steeds
hartstikke druk, ondanks dat je er bijna niet kon komen.”
Hoe is het nu na de renovatie?
“PC Hooftstraat is een van onze betere winkels, samen met de vestiging
in Rotterdam. het blijft bijzonder hoe druk het altijd in die winkel is. Je
merkt dat het weer beter geworden is na de verbouwing. Maar in de
resultaten is het eigenlijk altijd constant, zoals het altijd is geweest.
Het is niet per se beter geworden door de vernieuwde PC Hooftstraat. Het
nadeel is wel dat er minder parkeergelegenheid is, nu kan je alleen aan een
kant parkeren en dus kunnen minder mensen hun auto daar kwijt. Qua
uitstraling is de straat veel verbeterd, maar functioneel gezien niet zo.
Daar mis je die parkeerplekken.”
Jullie hebben een nieuwe strategie voor Amsterdam bedacht; de focus
ligt op de twee filialen aan het Koningsplein en de PC Hooftstraat. Waarom
is hiervoor gekozen?
“De focus in Amsterdam ligt op de vestigingen in het centrum. In
Amsterdam hadden we voorheen vier winkels en zo groot is de hoofdstad nou
ook weer niet. Daarom hebben we de strategie gewijzigd, en de winkels aan
het Koningsplein samengetrokken. Daarbij gaat het pand aan de Cornelis
Schuystraat verdwijnen.”
Hoe zit het met de vestigingen in Utrecht, Rotterdam en Maastricht met betrekking
tot de nieuwe strategie?
“Het is eigenlijk onze nieuwe ‘Amsterdamse strategie’. De andere winkels
zijn ook heel belangrijk en eveneens onderdeel van de strategie, maar dat
zijn andere steden en de herziene strategie geldt vooral voor
Amsterdam.”
Waarom verdwijnt het pand aan de Cornelis Schuytstraat?
“De PC Hooftstraat en Koningsplein zijn een fantastische winkels, en
daarnaast hadden we nog het pand aan de Cornelis Schuytstraat. Op een
gegeven moment merkten we dat de mensen liever naar de PC Hooftstraat
gingen. De Cornelis Schuytstraat is ook nooit de winkelstraat geworden die
mensen voor ogen hadden. Het is meer een ‘sociale straat’ waar mensen
lekker een broodje eten, en niet zozeer een winkelstraat. Op een gegeven
moment moet je dan een keuze maken; heeft het dan nog zin om de winkel -hoe
mooi ‘ie ook is- aan te houden? Toen hebben we besloten om afscheid te
nemen van het pand en ons te focussen om het centrum van Amsterdam.”
Hoe lang heeft de winkel aan de Cornelis Schuytstraat er gezeten?
“Ruim 10 jaar. Maar voor veel mensen komt het nog steeds als een
verrassing dat ie er zat. Dat is ook het moeilijke van de Cornelis
Schuytstraat-vestiging; het is een donkere winkel waar je snel aan voorbij
loopt. Veel mensen kennen Shoebaloo van de Leidsestraat, het Koningsplein
en de PC Hooftstraat en ‘vergeten’ de Cornelis Schuytstraat.”
Maar tien jaar geleden leek de vestiging aan de Cornelis Schuytstraat
een heel goed idee…
“Ja klopt, maar dat was echt een hele andere tijd. We zijn de winkel
begonnen om er een accessoirewinkel van te maken, en 10 jaar geleden was de
tassenmarkt heel interessant. In die markt gebeurden hele interessante
dingen – ook voor ons. Maar de tassenmarkt is zo’n 2 jaar nadat wij daar
zaten volledig ingestort, overal eigenlijk. Als je dan een winkel hebt die
volledig is ingericht op tassen en accessoires, en de markt werkt niet
meer, dan wordt het lastig om het concept in stand te houden. Uiteindelijk
zijn we heel erg goed ‘in schoenen’, maar die winkel bestond voor 80
procent uit tassen.”
Hoe is het dan de afgelopen seizoenen met de winkel gegaan?
“Tot en met afgelopen seizoen hebben we het assortiment in stand
gehouden hoor, dat verdiende die winkel ook; daar horen de mooiste tassen
te staan. Maar tijden zijn veranderd; vroeger kocht je een tas voor 800 tot
1000 euro, en nu betaal je 1.800 tot 3.500 euro voor een designertas.”
Leverde de verkoop van tassen in de laatste jaren dan nog wat op?
“Hij droeg bij aan het geheel. Maar de winkel onderhouden bestaat uit
meer dan alleen verkopen. Uiteindelijk moesten we een strategische keuze
maken. Vaak gingen klanten die naar de Cornelis Schuytstraat kwamen daarna
nog door naar de winkel in de PC Hooftstraat. Dat kwam omdat de collectie
in de eerste winkel kleiner was, en vaak willen klanten ook een paar
schoenen bij een tas. Dan is het beter om onze selectie tassen kleiner te
maken en gerichter te selecteren, zodat ze beter aansluiten op de schoenen.
Daardoor kan je zo’n ‘set’ beter verkopen, en dat kan nu eenmaal beter aan
de PC Hooftstraat en het Koningsplein. Daar hebben we extra veel ruimte om
alles te stallen.”
De winkel aan de Cornelis Schuytstraat wordt tot de sluiting een
poulet. Wanneer sluit de winkel definitief zijn deuren?
“Tot half maart, dan komt er een nieuwe huurder in het pand.”
Welke rol speelt de webwinkel in de nieuwe focus?
“Online is heel erg belangrijk voor ons, daar investeren we heel veel
in. We hebben ons hele automatiseringssysteem omgegooid om de
omnichannelstrategie perfect te kunnen faciliteren en uit te kunnen bouwen.
De offline en online beleving moet gelijk zijn; je moet de spullen online
kunnen bestellen en in de winkel ophalen, of juist in de winkel bestellen
en thuis laten bezorgen. Daar zijn we druk mee bezig, maar het vergt veel
tijd en energie om zoiets goed van de grond te krijgen.”
Hoeveel investeren jullie in de omnichannel strategie?
“Geld, tijd en energie. Ik kan niet zeggen welke bedragen daar bij
horen, maar reken maar op een groot gedeelte van ons marketingbudget. Het
is belangrijk voor je exposure en mensen verwachten dat je online
altijd bereikbaar bent. Een winkel sluit immers om 18 uur, maar mensen
verwachten dat ze online meteen een antwoord krijgen. Bij de winkel stap je
een concept binnen, maar online willen mensen dat ook. We willen de
beleving en customer care optimaliseren. Je moet ook online
klantvriendelijk en bereikbaar zijn.”
Wat is je visie op de omnichannel strategie voor Shoebaloo? Wil je
binnen een uur antwoord kunnen geven op een vraag via social media
bijvoorbeeld?
“Ja, zeker. We hebben vorig jaar een pilot gedaan met een live
chatfunctie, dat gaat we opnieuw invoeren. Het systeem gaan we ook aan de
klantengegevens koppelen, zodat we mensen meteen kunnen helpen met hun
bestelling. Deze dingen willen we in 2016 allemaal gaan uitrollen. De
beleving van de klant moet steeds beter worden, zowel in service als
bestelling. We zijn ook aan het onderzoeken of we de orders in Amsterdam
ook binnen een paar uur kunnen bezorgen. Nu kijken we naar hoe we dat
kunnen implementeren in het systeem.”
Voelen jullie concurrentiedruk van online spelers, zoals de Bijenkorf,
Net-a-Porter of Zalando?
“Het zijn grote namen natuurlijk, maar je leert ook veel van de
strategieën van Net-a-Porter en Mr Porter. Daar probeer je je voordeel uit
te halen. Ik denk wel dat Shoebaloo zich ten opzichte van andere grote
online spelers onderscheidt met het assortiment. Zij hebben wel dezelfde
merken, maar onze collecties zijn wel iets gewaagder opgebouwd.”
Andere schoenenketens leggen het juist af tegen grote online spelers
zoals Zalando, kijk maar naar Macintosh. Hoe kijk jij daar naar?
“In het middensegment is zoveel concurrentie, en dan krijg je ook nog
eens concurrentie van retailers als Zara, die schoenen nog sneller en
goedkoper kunnen maken. Dat kost je gewoon je handel, en dat is heel sneu
om te zien.”
Jullie staan er bekend om ‘een neus voor nieuw’ te hebben, en dat
jullie voor de trends uit te lopen. Zie je dat ook als de kracht en het
succes van Shoebaloo?
“Absoluut. Het is makkelijk om ergens in te stappen wat al succesvol is;
je weet dat je geld gaat verdienen als je Nike gaat verkopen. Uiteindelijk
is het belangrijker dat jij degene bent dat je ergens instapt en
exclusiviteit hebt als het groot wordt. Die exclusiviteit hebben we voor
veel merken altijd gehad, en nog steeds. We zijn de grootste klant van
Prada en Lanvin geweest – wereldwijd. We zijn ooit begonnen met 10-20 paar
per seizoen, en nu kunnen we gigantische orders plaatsen.”
Hoe zorg je ervoor dat je voor de trends uitloopt?
“Je moet je blijven ontwikkelen in trends en nieuwe dingen. We hebben
inkopers die heel veel verstand hebben van mode, en we hebben veel contact
met de showrooms en designers. Zo word je wel in de loop gehouden. We
praten met heel veel mensen in de modewereld en je hoort overal wat, zo kom
je weer aan nieuwe merken.”
Hoe houden jullie dat succes vast?
“Het ene jaar heb je meer succes dan het andere jaar, dat geldt voor
iedereen in het vak, ook voor ons. Het succes vast houden hangt ook af van
het merk dat je verkoopt, en hoe hot het is. En vaak merk je dat
als je een replica bij de Zara kunt kopen, dat mensen er dan ook wel weer
klaar mee zijn. Het is aan de merken om het exclusief te houden. Wij weten
zelf wel wat de markt wil hebben, en het is altijd de vraag of leveranciers
het in hun collectie hebben.”
Wat zijn jullie in het komende jaar allemaal van plan?
“De omnichannel strategie is de focus voor 2016, en eind van het jaar gaan
we kijken of we de winkel aan de PC Hooftstraat kunnen opfrissen. Dat moet
ook binnen 2 jaar gebeuren. ‘De bom moet erin’ en dan opnieuw opbouwen! We
moeten nog een nieuw concept voor de vestiging bedenken; geen enkele
vestiging heeft hetzelfde concept. Dat past ook een beetje bij Shoebaloo,
daar zijn we een beetje tegendraads in. We willen dat iedere winkel een
eigen uitstraling heeft.”
Ligt er ook nog een focus op meer buitenlandse klanten?
“Buitenlandse klanten zijn natuurlijk heel belangrijk; in Amsterdam
komen veel toeristen naar de winkels. Ook online zien we dat het buitenland
interessanter wordt, maar we zijn vanwege de shipping nog wel
beperkt in onze leveringsmogelijkheden. We kunnen alleen binnen Europa
leveren. We gaan kijken hoe we die toeristen nog meer onze winkels kunnen
trekken, bijvoorbeeld door samen te werken met hotels. Ook via social media
en de online strategie willen we meer buitenlandse klanten bereiken.”
Wanneer is 2016 een succes?
“Als iedereen nog steeds met veel plezier bij Shoebaloo werkt en we nog
steeds succesvol zijn in het verkopen van de mooie schoenen die we hebben.
Dat iedereen er met veel trots terug kijkt op het jaar. En we gaan er
vanuit dat de omnichannel strategie dan helemaal is uitgerold.”
Beeld: Justin Michel