INTERVIEW
Veel tijd voor de inrichting was er niet; slechts 10 dagen voor de
opening kreeg managing director Nederland en België Ronald Voogt
de sleutel van de Primark winkel aan het Damrak. Het klinkt als een zware
kluif om in zo’n korte tijd 7 verdiepingen te vullen, maar niets is minder
waar. Met al 15 winkelopeningen in Nederland is de 16e bijna een routine
klusje. “We weten inmiddels wat ons te wachten staat, dus het is gewoon een
kwestie van voorbereiden,” zegt Voogd.
De managing director hoorde pas 27 weken geleden dat de
Amsterdamse vestiging op 1 december open zou gaan. Met een
winkeloppervlakte van 8.287 vierkante meter, verdeeld over 7 verdiepingen,
is het de grootste winkel in Nederland. Er was dan ook behoorlijk wat werk
nodig om de winkel operationeel te krijgen. Toch is het uiteindelijk gewoon
een kwestie van rekenen en plannen; de Amsterdamse winkel is inmiddels
gevuld met 95 kassa’s, 124 kleedkamers en 546 etalagepoppen. “130 mensen
hebben onafgebroken gewerkt aan het operationele project om deze
winkel te openen,” aldus Voogd.
Hij is erg trots op de Amsterdamse winkel, ‘die als enige
Primark-vestiging wereldwijd 7 verdiepingen heeft’. “Natuurlijk hoort het
operationele gedeelte bij mijn werkzaamheden, erkent hij, “maar er zit
altijd een uitdaging in. Je moet altijd zorgen dat de juiste trucks
voorrijden met leveringen, dat ze op het juiste moment arriveren met de
juiste orders en dat juiste mensen klaar staan om de winkel te vullen.
Opeens komt alles wat je zorgvuldig hebt voorbereid bij elkaar en dan moet
het functioneren. Deze winkel is de grootste operatie tot nu toe in
Nederland.”
Natuurlijk is het wel iets lastiger om 7 verdiepingen in te richten, in
vergelijking met 3 verdiepingen. “Je moet de afdelingen beter verdelen.
Maar ach, geen enkele Primark is hetzelfde,” licht director of
communications Tim Kelly toe. Voogd vult aan: “Je moet natuurlijk alle
goederen over meer verdiepingen verdelen, dat is wel meer werk.” De eerste
verdiepingen zijn ingericht op damesmode, herenmode bevindt zich in de
kelder, terwijl de kinderafdeling en de home accessoiries op de
bovenste verdiepingen zijn gevestigd. Kelly: “Alles moet goed op elkaar
aansluiten, dat is het belangrijkste. De winkelervaring moet eenvoudig
zijn.”
Primark opent Amsterdamse vestiging aan het Damrak
“Natuurlijk wilden we graag naar Amsterdam komen,” erkent Voogd. “Maar
er was eerder geen mogelijkheid. Het openen van een winkel in Amsterdam
hangt af van het aantal beschikbare meters in de stad.” De kans -”die we
meteen hebben gegrepen”- deed zich ‘enkele jaren geleden’ voor, vult Kelly
aan, die daar verder weinig woorden aan wil vuilmaken aan het
verbouwingstraject van het pand. Pas 27 weken geleden werd gestart met de
verbouwing van de binnenkant van de winkel. De building department
heeft het pand klaargestoomd voor de opening. Pas 10 dagen voor de opening
kreeg de retail afdeling de sleutel en kon het interieur erin.
De voorbereiding voor de opening startte echter maanden geleden al.
Primark begon voor de zomer met adverteren en meetings voor personeel.
“Mensen moeten een goed beeld krijgen van wat Primark precies inhoudt, dat
doen we bijvoorbeeld door het organiseren van verschillende sessies. Dan
krijg je vanzelf een shifting van mensen die echt bij Primark
passen,” aldus Voogd.
“Zodra we wisten wanneer we open zouden gaan, zijn we begonnen met het
recruiten van mensen. Er zijn 33 managers aangesteld, waarvan 30 afkomstig
uit andere filialen. Zeker 94 medewerkers komen ook uit andere
Primark-winkels,” zegt Kelly. “Daarnaast zijn er 144 mensen via het
UVW/Werkgeversservicepunt Groot-Amsterdam aangesteld. De rest zijn via
sollicitatiegesprekken aangenomen.” Er zijn maar liefst 2.000 gesprekken
gevoerd, aldus de communicatie directeur. “Die waren echt nodig,” aldus
Voogd.
Veel grote uitdagingen heeft Voogd niet ondervonden tijdens de aanloop
naar de opening, ze waren immers ‘heel goed voorbereid’. Er wordt ook nauw
samengewerkt met ‘de buren’, zoals C&A. “We hebben bijvoorbeeld afspraken
gemaakt over de kerstversiering aan de buitenkant van het pand,” licht
Voogd toe.
Amsterdamse flaghshipstore is geopend
Het pand aan het Damrak is eigendom van pensioenfonds Bouwinvest. De
mogelijkheid voor nieuwe invulling ontstond toen de justitiekantoren uit
het pand aan de Nieuwendijk vertrokken, dat via een luchtbrug verbonden was
met de panden op het Damrak. In 2010 schreef de eigenaar een tender uit
voor de herontwikkeling van beide panden, die gewonnen werd door
TopVastgoed. De winkelbestemming aan Damrak 70 is volledig gestript; alleen
de vloeren en kolommen blijven over. De buitenzijde, die voorheen bestond
uit beton, is nu van baksteen. Het pand wordt gedeeld met C&A.
De huur is vastgelegd voor ‘de lange termijn’, zoals dat eigenlijk met
bijna alle winkels in Amsterdam het geval is. Veel wil Kelly er niet over
zeggen. Ondertussen is Voogd alweer bezig met de volgende winkelopeningen
in Zwolle en Hilversum. In 2018 gaan Tilburg en een tweede Rotterdamse
vestiging open, ook komt er een Primark in Charleroi, in België. “Er komt
weer veel werk aan,” glimlacht hij.
Beeld: FashionUnited
