Ontwerpster Marcha Hüskes wilde meer items ontwerpen dan binnen haar
gelijknamige label pasten. Vorig jaar lanceerde ze daarom haar eerste
capsule collectie, die de naam ‘ Mila & James’ meekreeg. Nu groeit de
collectie uit tot een volwaardige tweede lijn. FashionUnited sprak Marcha
Hüskes over haar nieuwste kindje: Mila & James.
1. Hoe ontstond Mila & James?
“Het ontstond vanuit mijn eigen behoefte en gevoel om als ontwerper iets
nieuws te doen. Vooral omdat ik geïnspireerd werd aan mijn bezoek aan
Parijs vorig jaar; er waren zoveel mooie stoffen die niet geschikt waren
voor de Marcha Hüskes-collectie, maar waar ik wel graag iets mee wilde
doen. Vanuit daar heb ik besloten om een nieuwe lijn op te zetten. We zijn
begonnen met een capsule collectie in februari, die we als wintercollectie
in de markt hebben gezet. We kozen ervoor om het als capsule collectie te
lanceren, om zo te kijken welke onderdelen van de collectie het
interessantste waren.” Vervolgt: “De naam Mila & James is een vernoeming
naar mijn zoon James. En als hij een meisje was geweest, had hij Mila
geheten. Dat er een jongensnaam in zit is trouwens een kleine verwijzing;
in de toekomst hoop ik ooit ook een mannenlijn te starten.”
2. Waarom wilde je een tweede label opzetten?
“Ik wilde graag een ander beeld en gevoel neerzetten, en dat paste niet
in de Marcha Hüskes-lijn en daar wilde ik me juist ook los van maken. Mijn
handschrift is natuurlijk wel hetzelfde, maar we hebben een andere
strategie en beeld gekozen. Met een meer casual stof en silhouet, waarmee
je een andere en bredere doelgroep kan bereiken.”
3. Wat kan je over de collectie vertellen?
“De doelgroep Mila & James zijn vrouwen van 25 jaar en ouder is; de
items zijn frisser en jonger dan die de Marcha Hüskes-collectie. Bij Mila &
James wil ik meer rust brengen, door de basis door te trekken. Basisstukken – de luxury essentials – zijn onder meer mooie
broeken, tops en blouses en jersey tops. Deze worden ook
meegenomen naar de volgende seizoenen en vormen de rode draad in de
collecties. Sommige stoffen zijn zo mooi dat je die niet ieder seizoen
hoeft te vervangen. Om elke collectie een fris beeld neer te zetten maken
we ook key pieces van bijzondere stoffen.”
4. Hoe ga je het in de markt zetten?
“De Marcha Hüskes-collectie is lastig om in Nederland te verkopen; en
deze nieuwe lijn is juist heel geschikt voor de Nederlandse markt. Dat kan
doordat de makkelijk draagbare silhouetten beter bij Nederlandse vrouw
passen, en het prijssegment sluit beter aan. Verder lanceren we de
tweede lijn ook in het buitenland, waar de eerste lijn al wordt verkocht.
Voor de verkoop kunnen we een bredere groep retailers aanspreken en
gaan we dit via een webshop verkopen. We hebben nog geen vaste deadline
voor de webwinkel, maar die komt er waarschijnlijk in het najaar. De focus
voor Mila & James ligt nog op Nederland, maar er kan besteld worden uit de
hele wereld.”
5. Hoe lastig is het om in deze tijd een nieuw label op de markt te
brengen?
“De markt is nog nooit zo moeilijk geweest. In het buitenland trekt het
al bij; op vakbeurs Scoop in Londen waren de reacties heel positief. De
sfeer was goed en er zijn nieuwe accounts bijgeschreven. In Nederland is
het inkoopbeleid van retailers nog erg voorzichtig. Ze laten er liever nog
een seizoen over heen gaan, om je te volgen. Maar voor ons is dit een hele
organische en logische stap. Zeker niet in de meest makkelijke tijd, maar
we zitten in een niche en daarom wilden we iets doen wat toegankelijker
was. We zoeken overigens nog wel investeerders omdat we groeien, maar tot
op heden financieren we dit uit eigen zak.”
Om voor beide collecties de juiste verkooppunten binnen Nederland op
te bouwen werkt Marcha Hüskes dit seizoen samen met Inge Steverink van Blij
& Co. Fashion Agency. De lente/zomer collecties van Marcha Hüskes en Mila &
James zijn de hele maand Augustus in te zien in de showroom van Blij & Co.
in het WFC te Amsterdam.
Beeld: Mila & James