RAPPORT

Hoewel een groeiend aantal internationale merken een omschakeling heeft
gemaakt van normaal naar duurzaam katoen, schiet de algehele vooruitgang
van de ‘grote merken’ nog steeds tekort volgens de Sustainable Cotton
Ranking 2017. Jaarlijks gepubliceerd door Pesticide Action Network (PAN)
UK, Solidaridad en WWF, beoordeelt het rapport de vooruitgang van merken
bij het bereiken van hun doelen om de katoensector te transformeren.

Het jaarverslag 2017 evalueert de prestaties van de 75 grootste
katoengebruikende bedrijven, ten opzichte van 37 in 2016, en omvat een
aantal van de grootste opkomende markten in Brazilië, China, India en
Zuid-Afrika. Slechts 8 van de 37 bedrijven die vorig jaar in de ranglijst
werden genoemd, lieten een positieve ontwikkeling zien op het gebied van
het opnemen van duurzamer katoen, hun beleid en traceerbaarheid.

C&A, M&S en H&M staan met Ikea aan de top van de Sustainable Cotton
Ranking 2017

Dit jaar hebben meer bedrijven echter actie ondernomen om hun duurzame
toepassing van katoen, hun traceerbaarheid en beleid te verbeteren. Uit het
rapport van 2017 blijkt dat toonaangevende retailers als H&M, Marks &
Spencer en C&A zich bij Ikea hebben aangesloten als voorlopers uit de
industrie in de ranglijst van dit jaar, hoewel de totale opname van
duurzaam katoen relatief laag blijft. De vier katoenstandaarden die in het
jaarlijkse rapport aan bod komen, zijn The Better Cotton Initiative (BCI),
Cotton Made in Africa, Fairtrade Cotton en Organic Cotton.

De vijf bedrijven die de weg voor een duurzame katoenopname vrijmaken
door het opstellen van doelen en eraan werken ze te behalen, zijn Ikea,
Tchibo, C&A, M&S en H&M, welke 50 tot 100 punten scoorden in de ranglijst.
Ikea voert de lijst aan met 76,7 punten, waarvan 18 punten voor het
duurzame katoenbeleid, 48,7 voor de opname ervan en 10 voor
traceerbaarheid. Tchibo staat op de tweede plaats met 60,3 punten, gevolgd
door de C&A Groep met 59 punten, M&S met 57,2 punten en H&M met 54,8
punten.

“We zijn erg blij om te worden benoemd als een van de top presterende
merken in de Sustainable Cotton Ranking 2017,” zegt Annet Feenstra,
duurzaamheidsmanager bij H&M, tegenover FashionUnited. “We hopen dat onze
duurzaamheidsaanpak en -doelstellingen de ontwikkeling voor de gehele
industrie kan stimuleren en dat andere merken zullen volgen. Wij zullen het
aandeel duurzaam katoen geleidelijk verhogen en ons doel is om in 2020
alleen nog duurzaam katoen te gebruiken.”

Nog eens acht bedrijven, waaronder Adidas, Nike, Levi’s en VF Corp, zijn
ook goed op weg in de lijst. Ze scoren 25 tot 50 punten. Nog 18 andere
bedrijven, waaronder Esprit, Inditex, Gap scoorden 5 tot 25 punten en de
overige 44 bedrijven, waaronder online gigant Amazon, Max Mara en Walmart
scoorden minder dan 5 punten. Proportioneel gezien hebben meer bedrijven
zich ingezet op de inkoop vergeleken met 2016, maar uit het rapport blijkt
dat slechts 11 ondernemingen doelen hebben opgesteld om tegen 2020 of
eerder 100 procent duurzaam katoen te gebruiken.

Opname duurzaam katoen bij grote merken gebeurt te langzaam

“Er is geen reden waarom andere merken niet kunnen overeenkomen met C&A,
H&M, M&S, Tchibo en Ikea op het gebied van duurzaam katoen,” beweert
Richard Holland van WWF International. “Er is nu veel informatie, ervaring
en advies over het verkrijgen van meer duurzaam katoen, wat beschikbaar is
via geloofwaardige programma’s als het BCI.” Van de 25 bedrijven die in
2016 en 2017 werden beoordeeld, verbeterden er 18 hun prestaties, met de
meerheid van hen die de inkoop van duurzaam katoen verhoogde.

De top vijf bedrijven van 2016 (Ikea, C&A, H&M, Adidas en Nike) hebben
de opname allen als percentage van de totale volumes verhoogd en gebruiken
in 2017 20 procent meer duurzaam katoen. C&A verdubbelde haar score in 2016
zelfs bijna. Daarnaast bleek uit de ranglijst dat nog eens 13 bedrijven hun
beleid in 2017 aanzienlijk versterkten ten opzichte van 2016, waarbij Gap,
Ikea en M&S de grootste vooruitgang boekten.

“Toepassing van duurzaam katoen is onze beste kans om de gezondheid van
werknemers en het milieu tegen pesticidenvervuiling te beschermen,” voegt
Keith Tyrell, directeur van Pesticides Action Network UK, toe. “Ondanks de
algemene beleidsvordering is het teleurstellend dat geen van de
ondernemingen beleid heeft aangenomen om zeer gevaarlijke pesticiden
volledig te elimineren bij de teelt van het katoen dat ze gebruiken.”

“Er zijn nog steeds te veel bedrijven die weinig of niets doen met
duurzaam katoen”

Isabelle Roger, Global Cotton Programme Manager, Solidaridad

Negen bedrijven verbeterden ook hun traceerbaarheid, waarbij M&S, C&A en
H&M hun openbare lijsten van leveranciers uitbreidden. Maar deze resultaten
zijn nog steeds niet van invloed op de veranderingen in de industrie,
waarschuwen Solidaridad, WWF en PAN UK. “Openbare verbintenissen van CEO’s
voor inkoop zijn cruciaal voor sectorverandering en duurzaam katoen is de
norm,” aldus Isabella Roger, Global Cotton Program Manager
Solidaridad.

Katoen wordt gebruikt voor honderden dagelijkse artikelen, waaronder
T-shirts, lakens en meer, waardoor het een vitaal gewas is voor 100 miljoen
huishoudens in 80 landen. De conventionele katoenproductie is gekoppeld aan
milieuproblemen, sociale en economische problemen als overmatig gebruik van
water en pesticiden, kinderarbeid en boerenbelasting.

In de jaarlijkse katoenranking, gepubliceerd op een speciale website,
roepen PAN UK, WWF en Solidaridad alle bedrijven die grote hoeveelheden
katoen gebruiken op om tijdgebonden doelen vast te stellen om tegen 2020
100 procent duurzaam katoen te gebruiken en publiekelijk verslag uit te
brengen over de voortgang voor belanghebbenden.

Vertaald en bewerkt door Tessa Guntlisbergen

Beeld: Jos Kuklewski, courtesy of Solidaridad

RAPPORT

Hoewel een groeiend aantal internationale merken een omschakeling heeft
gemaakt van normaal naar duurzaam katoen, schiet de algehele vooruitgang
van de ‘grote merken’ nog steeds tekort volgens de Sustainable Cotton
Ranking 2017. Jaarlijks gepubliceerd door Pesticide Action Network (PAN)
UK, Solidaridad en WWF, beoordeelt het rapport de vooruitgang van merken
bij het bereiken van hun doelen om de katoensector te transformeren.

Het jaarverslag 2017 evalueert de prestaties van de 75 grootste
katoengebruikende bedrijven, ten opzichte van 37 in 2016, en omvat een
aantal van de grootste opkomende markten in Brazilië, China, India en
Zuid-Afrika. Slechts 8 van de 37 bedrijven die vorig jaar in de ranglijst
werden genoemd, lieten een positieve ontwikkeling zien op het gebied van
het opnemen van duurzamer katoen, hun beleid en traceerbaarheid.

C&A, M&S en H&M staan met Ikea aan de top van de Sustainable Cotton
Ranking 2017

Dit jaar hebben meer bedrijven echter actie ondernomen om hun duurzame
toepassing van katoen, hun traceerbaarheid en beleid te verbeteren. Uit het
rapport van 2017 blijkt dat toonaangevende retailers als H&M, Marks &
Spencer en C&A zich bij Ikea hebben aangesloten als voorlopers uit de
industrie in de ranglijst van dit jaar, hoewel de totale opname van
duurzaam katoen relatief laag blijft. De vier katoenstandaarden die in het
jaarlijkse rapport aan bod komen, zijn The Better Cotton Initiative (BCI),
Cotton Made in Africa, Fairtrade Cotton en Organic Cotton.

De vijf bedrijven die de weg voor een duurzame katoenopname vrijmaken
door het opstellen van doelen en eraan werken ze te behalen, zijn Ikea,
Tchibo, C&A, M&S en H&M, welke 50 tot 100 punten scoorden in de ranglijst.
Ikea voert de lijst aan met 76,7 punten, waarvan 18 punten voor het
duurzame katoenbeleid, 48,7 voor de opname ervan en 10 voor
traceerbaarheid. Tchibo staat op de tweede plaats met 60,3 punten, gevolgd
door de C&A Groep met 59 punten, M&S met 57,2 punten en H&M met 54,8
punten.

“We zijn erg blij om te worden benoemd als een van de top presterende
merken in de Sustainable Cotton Ranking 2017,” zegt Annet Feenstra,
duurzaamheidsmanager bij H&M, tegenover FashionUnited. “We hopen dat onze
duurzaamheidsaanpak en -doelstellingen de ontwikkeling voor de gehele
industrie kan stimuleren en dat andere merken zullen volgen. Wij zullen het
aandeel duurzaam katoen geleidelijk verhogen en ons doel is om in 2020
alleen nog duurzaam katoen te gebruiken.”

Nog eens acht bedrijven, waaronder Adidas, Nike, Levi’s en VF Corp, zijn
ook goed op weg in de lijst. Ze scoren 25 tot 50 punten. Nog 18 andere
bedrijven, waaronder Esprit, Inditex, Gap scoorden 5 tot 25 punten en de
overige 44 bedrijven, waaronder online gigant Amazon, Max Mara en Walmart
scoorden minder dan 5 punten. Proportioneel gezien hebben meer bedrijven
zich ingezet op de inkoop vergeleken met 2016, maar uit het rapport blijkt
dat slechts 11 ondernemingen doelen hebben opgesteld om tegen 2020 of
eerder 100 procent duurzaam katoen te gebruiken.

Opname duurzaam katoen bij grote merken gebeurt te langzaam

“Er is geen reden waarom andere merken niet kunnen overeenkomen met C&A,
H&M, M&S, Tchibo en Ikea op het gebied van duurzaam katoen,” beweert
Richard Holland van WWF International. “Er is nu veel informatie, ervaring
en advies over het verkrijgen van meer duurzaam katoen, wat beschikbaar is
via geloofwaardige programma’s als het BCI.” Van de 25 bedrijven die in
2016 en 2017 werden beoordeeld, verbeterden er 18 hun prestaties, met de
meerheid van hen die de inkoop van duurzaam katoen verhoogde.

De top vijf bedrijven van 2016 (Ikea, C&A, H&M, Adidas en Nike) hebben
de opname allen als percentage van de totale volumes verhoogd en gebruiken
in 2017 20 procent meer duurzaam katoen. C&A verdubbelde haar score in 2016
zelfs bijna. Daarnaast bleek uit de ranglijst dat nog eens 13 bedrijven hun
beleid in 2017 aanzienlijk versterkten ten opzichte van 2016, waarbij Gap,
Ikea en M&S de grootste vooruitgang boekten.

“Toepassing van duurzaam katoen is onze beste kans om de gezondheid van
werknemers en het milieu tegen pesticidenvervuiling te beschermen,” voegt
Keith Tyrell, directeur van Pesticides Action Network UK, toe. “Ondanks de
algemene beleidsvordering is het teleurstellend dat geen van de
ondernemingen beleid heeft aangenomen om zeer gevaarlijke pesticiden
volledig te elimineren bij de teelt van het katoen dat ze gebruiken.”

“Er zijn nog steeds te veel bedrijven die weinig of niets doen met
duurzaam katoen”

Isabelle Roger, Global Cotton Programme Manager, Solidaridad

Negen bedrijven verbeterden ook hun traceerbaarheid, waarbij M&S, C&A en
H&M hun openbare lijsten van leveranciers uitbreidden. Maar deze resultaten
zijn nog steeds niet van invloed op de veranderingen in de industrie,
waarschuwen Solidaridad, WWF en PAN UK. “Openbare verbintenissen van CEO’s
voor inkoop zijn cruciaal voor sectorverandering en duurzaam katoen is de
norm,” aldus Isabella Roger, Global Cotton Program Manager
Solidaridad.

Katoen wordt gebruikt voor honderden dagelijkse artikelen, waaronder
T-shirts, lakens en meer, waardoor het een vitaal gewas is voor 100 miljoen
huishoudens in 80 landen. De conventionele katoenproductie is gekoppeld aan
milieuproblemen, sociale en economische problemen als overmatig gebruik van
water en pesticiden, kinderarbeid en boerenbelasting.

In de jaarlijkse katoenranking, gepubliceerd op een speciale website,
roepen PAN UK, WWF en Solidaridad alle bedrijven die grote hoeveelheden
katoen gebruiken op om tijdgebonden doelen vast te stellen om tegen 2020
100 procent duurzaam katoen te gebruiken en publiekelijk verslag uit te
brengen over de voortgang voor belanghebbenden.

Vertaald en bewerkt door Tessa Guntlisbergen

Beeld: Jos Kuklewski, courtesy of Solidaridad

INTERVIEW SoGoodToWear
is niet een standaard modemerk. Het Nederlandse merk biedt luxueuze
kasjmier basics aan, maar alleen het best mogelijke kledingstuk
maken op de best mogelijke manier is niet genoeg voor oprichters Fons en
Jacqui Burger. Het duo is een nieuw initiatief gestart met de focus op de
verduurzaming van de productie om op deze manier echte verandering in de
industrie te weeg te brengen. De twee hebben een crowdfundingcampagne op
poten gezet om geld op te halen om een vergeten industrie in Nepal te laten
herleven. Door middel van de SoGoodToWear cooperatie, een nieuw sociale
onderneming opgezet door de Burger’s, hoopt het merk de lokale kasjmier
industrie weer terug te brengen in de regio en hun productie te verplaatsen
naar Nepal. FashionUnited sprak met Jacqui Burger over het initiatief.

“Lang geleden leefden in Nepal kasjmiergeiten, maar de kasjmier industrie
is langzaam verdwenen. Tijdens het researchen naar de mogelijkheid om
kasjmiergeiten weer terug te brengen naar Nepal, kwamen we erachter dat het
breien van kasjmier een erg verfijnde, maar verouderde ambacht is in het
land,” legt Jacqui Burger uit aan FashionUnited UK. Het idee ontstond in
2015 toen Jacqui en Fons Nepal bezochten. Toen ze naar het westen van het
land afreisden, werden ze geconfronteerd met de harde waarheid van
duizenden bewoners van Gorkha die getroffen waren door een aardbeving.
Velen van hen hadden moeite met het herbouwen van hun huizen en om de kost
te verdienen nadat ze alles waren verloren door de natuurramp. De Burgers
zochten naar een manier om structurele werkgelegenheid te creëren in
afgelegen gebieden in Nepal, in plaats van alleen tijdelijke hulp aan te
bieden. “We dachten dat het fantastisch zou zijn om hen een baan, inkomen
en een goede economische toekomst aan te kunnen bieden zonder de mooie
natuur te beschadigen, dus wilden we iets doen met de geiten.”

SoGoodToWear wil kasjmier industrie Nepal laten herleven door
‘Goats for Gorkha’

Het duo deed verder onderzoek naar de mogelijkheden om geiten hoeden te
herintroduceren in de regio nadat ze de rijke historie van het land met
kasjmier hadden ontdekt. “Ze gebruiken fantastische technieken, maar er is
bijna geen innovatie,” aldus Burger. “Op dit moment moet het materiaal
zelf, de kasjmier wol, geïmporteerd worden uit China en de import belasting
is hoog waardoor Nepal niet een aantrekkelijke markt is. Daarom dachten we
dat het goed zou zijn om de twee dingen te combineren – de lokale industrie
van kasjmier innoveren en de productieketen weer laten beginnen vanaf de
geiten.” Om het initiatief te kunnen financieren richtten de Burgers een
internationale coöperatie op onder de naam SoGoodToWear en halen ze geld op
via crowdfunding. Op deze manier heeft iedereen die wil investeren in de
coöperatie ook een eigen aandeel in het bedrijf. “We wilden een sociale
onderneming starten, niet een privaat bedrijf, die evenveel van ons is als
van de geitenhoeders. We willen ook de gehele productieketen kunnen
controleren in het kader van fair trade en de behandeling van de dieren.”

“>

Om lid te worden van de SoGoodToWear coöperatie, moeten investeerders
een kasjmiergeit kopen ter waarde van 100 euro. Maximaal vijf personen
kunnen geld investeren om samen een geit te kopen. Na de investering kunnen
de deelnemers precies zien hoe het geld besteed worden en krijgen ze
updates over het initiatief. Daarnaast krijgen de investeerders een korting
van 20 procent op de SoGoodToWear kledingstukken die uiteindelijk gemaakt
zullen worden van de kasjmier uit Nepal. Na met succes 50.000 euro
opgehaald te hebben, is het bedrijf nu bezig met het koppelen van boeren
met kleine groepen van 10 tot 20 kasjmiergeiten. Omdat er al langere tijd
geen volbloed pashmina geiten, het Nepalese woord voor kasjmier, zijn in
het land, wil SoGoodToWear de lokale geiten kruisen met geïmporteerde
mannelijke kasjmiergeiten uit Italië van partner Nora Kravis. “Het kruisen
heeft twee voordelen: de kasjmiergeiten in Europa gewend zijn een dikkere
vacht te produceren op een lagere hoogte en ze zijn genetisch gewend om te
excelleren op een lagere hoogte,” voegt Burger toe. “Bovendien zijn de
prachtig.”

SoGoodToWear brengt kasjmier industrie terug naar Nepal

Er zijn twee redenen waarom SoGoodToWear families koppelt aan kleinere
kuddes. Één is om zoveel mogelijk families te helpen, maar ze willen ook de
natuur in de omgeving beschermen. “Als de kuddes te groot zijn, kan dat
verwoestend zijn want ze eten alles dat ze zien. Daarom hebben we kleinere
kuddes en trainen we de herders om te herkennen in welke gebieden ze hun
kuddes kunnen laten grazen en juist de gebieden met nieuwe bomen en
struiken te vermijden door middel van speciale routes.” Het project zal
daarnaast ook een positief effect hebben op de gemeenschappen van de boeren
aangezien SoGoodToWear hen voorziet van zonne-energie, schoon water en
workshops. “De hele gemeenschap profiteert daarvan.”

SoGoodToWear wil gemeenschappen opbouwen in de dorpen Gunchock en
Deurali, waar de Nepalese leden van de coöperatie trainingen kunnen volgen
over het hoeden van hun kuddes. Spinnewielen zullen ook in de
gemeenschappelijke ruimte te vinden zijn. “Kasjmier is zo waardevol. Als we
de wol zullen pakken van de geit en het zullen kammen en ontharen, zullen
we dit met de hand doen. In China wordt dit proces door machines gedaan,
waardoor de helft van de haren verloren gaan,” legt Burger uit. “Maar als
het met de hand wordt gedaan, het is een makkelijke taak, gaan er bijna
geen haren verloren. Het is bovendien ook een taak die bijna iedereen kan
doen, zelfs degene met een lichamelijke beperking.” SoGoodToWear wil ook de
lokale bevolking opleiding in het spinnen van de wol en deze op natuurlijke
wijze laten verven. Op deze manier willen ze nieuwe banen creëren en de
controle hebben over hun eigen productieketen, van geit naar het
uiteindelijk product.

SoGoodToWear: Mode maken hoe het gemaakt zou moeten worden

SoGoodToWear verwacht dat ze binnen een jaar de eerste items van hun
eigen kasjmier gemaakt hebben. Vanaf dat punt zullen ze nieuwe collecties
gaan maken met het doel om binnen 4 tot 6 jaar alleen maar gebruik te maken
van hun eigen kasjmier. “Op dit moment kopen we gecertificeerd kasjmier wol
om in onze collecties te gebruiken. Dit is niet ideaal omdat we willen
afreizen naar de plaats waar de wol wordt verzameld, maar dat kunnen we
niet. Dit maakt het voor ons lastig. Door controle te nemen over onze eigen
productieketen door te werken met een sociale onderneming om onze eigen
kasjmier te produceren, wordt het voor ons een stuk makkelijker. Natuurlijk
gaat het niet alleen om onze eigen productieketen, we werken ook hard om te
verzekeren dat onze producten goed ontworpen zijn en aantrekkelijk zijn
voor klanten, dus het is niet alleen een liefdadigheidsproject. We maken
gewoon mode op de manier dat het gemaakt zou moeten worden.”

Op het moment is SoGoodToWear nog steeds het initiatief aan het uitrollen
maar Burger is positief over de toekomst. “We komen elke dag nieuwe
uitdagingen tegen, maar we hebben een fantastisch team in Nederland en
Nepal,” aldus Burger. “Ze zijn allemaal vastberaden om het te laten slagen.
Ze zien geen problemen, alleen oplossingen.”

Photos: SoGoodToWear LookBook AW 17/18 door fotograaf Barrie Hullegie

Vertaling en bewerking: Caitlyn Terra

Grondstoffen zijn steeds moeilijker verkrijgbaar, natuurlijke vezels zoals
katoen zijn erg arbeidsintensief en vezels op petroleum-basis zoals acryl,
polyester, nylon en spandex zijn niet echt milieuvriendelijk, dus
het is hoog tijd om te praten over duurzame alternatieven voor het
produceren van vezels en stoffen. In deze serie gaat FashionUnited verder
in op deze duurzame alternatieven en textiel innovaties die wereldwijd
ontwikkeld worden. In deze aflevering focust FashionUnited zich op het
gebruik van vezels van bananenbomen.

Vezels van bananenbomen, ook bekend als musa vezels, zijn een van ‘s
werelds sterkste natuurlijke vezels. Het natuurlijke materiaal is
afbreekbaar, wordt gemaakt van de stam van een bananenboom en is extreem
duurzaam. De vezel bestaat uit een celstructuur samengebonden door
natuurlijke gommen en bestaat voornamelijk uit cellulose, hemicelluloses en
lignine. Vezels van de bananenboom lijken op de natuurlijke vezels van bamboe,
maar de mogelijkheid om de vezels te spinnen en de kracht van de vezels
wordt van hogere kwaliteit geschat. De vezels kunnen gebruikt worden om
verschillende soorten textiel te maken met ander gewicht en dikte,
gebaseerd op het gedeelte van de boomstam waar de vezels uit zijn gehaald.
De dikke en stugge vezels komen uit de buitenste lagen terwijl de
binnenkant van de boom resulteert in zachtere vezels.

Vezels van bananenbomen – een beter alternatief voor zijde

Hoewel niet veel mensen bewust zijn van het bestaan of het gebruik,
zijn bananenvezels niet een recente uitvinding. Mensen maken al gebruik van
de vezels sinds het begin van de 13e eeuw in Japan. Het gebruik van vezels
van bananenbomen verminderde echter toen stoffen zoals katoen en zijde uit
China en India populairder werden. Maar de vezels maken een comeback in de
mode industrie. Het gebruik van de bananenvezel komt nu terug in meerdere
industrieën en wordt wereldwijd gebruikt voor een groot aanbod van
producten, van theezakjes tot autobanden en zelfs Japanse geldbiljetten.

De vezels van bananenbomen kunnen gebruikt worden om touw, matten, geweven
stoffen en zelfs handgemaakt papier te maken. Een bedrijf gevestigd op
Kosrae in Micronesia, genaamd Green Banana Paper, gebruikt de vezels om
vegan portemonnee’s, tassen, kralen en papier te maken. Het bedrijf, dat is
opgericht door Matt Simpson, produceert de producten lokaal en door middel
van gerecyclede stammen van bananenbomen afkomstig van het eiland. In
plaats van bananenbomen weg te gooien, koopt het bedrijf de stammen van
bananenboeren waardoor de boeren een extra inkomstenbron hebben.

”Onze vezels komen uit de achtertuin van boeren uit alle dorpen van
Kosrae,” aldus Simpson tegen FashionUnited. “De stammen zouden anders afval
worden omdat bananenbomen maar eens in hun leven fruit produceren. De bomen
worden vervolgens verwijderd om plaats te maken voor nieuwe. De vezels
zorgen voor super sterk papier, wat niet-afbreekbaar papier of dierlijke
producten in bepaalde industrieën waaronder de mode industrie kan
vervangen.” Het materiaal stoot water af, maar is ook vuurbestendig naast
scheurbestendig en recyclebaar, volgens Green Banana Paper. Om hun
producten nog duurzamer te maken, voegt het bedrijf nog een dunne laag was
toe over het papier.

Vezels maken van afval

Door de jaren heen heeft de wereldwijde consumptie van bananen al snel
het gebruik van vezels van bananenbomen in de textielindustrie overstegen.
Gemiddeld consumeert een persoon ongeveer 11,9 kilo bananen per jaar. Maar
meer dan een miljard ton aan stammen van bananenbomen worden elk jaar
weggegooid omdat bananenbomen maar een keer in hun leven fruit produceren
voordat ze doodgaan. Daarnaast meldde het Phillippine Textiles Research
Institute dat de productie op bananenkwekerijen in de Filipijnen alleen al
verantwoordelijk waren voor de productie van 300.000 ton aan vezels in
2012. Sinds de start in 2014 heeft Green Banana Paper 80.000 kilo aan
weggegooide stammen gerecycled.

Het abstraheren van vezels uit de boomstammen is echter niet een makkelijk
of simpel proces. “Het is een arbeidsintensief proces waarin we de bomen
ophalen bij de boeren in onze vrachtwagen, de stam laag voor laag uit
elkaar halen en elke laag in onze machine doen om op deze manier de vezels
te abstraheren,” aldus Simpson. “Daarna begint het proces van het papier
maken pas.” Het papier wordt gemaakt van de pulp vezels – de draden, of de
stof wordt met een ander proces gemaakt. Eerst worden de lagen gekookt
in een alkaline oplossing om de lagen zachter te maken en ze te kunnen
scheiden. Wanneer de laag en de vezels gescheiden zijn, worden alle vezels
samengevoegd om lange draden te maken die nat worden gesponnen, zodat ze
niet breken. Daarna kan de draad geverfd of geweven worden.

Green Banana Paper maakt gebruik van het papier om portemonnees te maken en
weeft de bananenvezels om handgeweven items zoals tassen en laptoptassen te
maken. Green Banana Paper vermijd het gebruik van chemicaliën zo vaak
mogelijk en is zich bewust van de mogelijkheden van natuurlijke
kleurstoffen. “We geven de voorkeur aan het vermijden van chemicaliën waar
het kan, maar natuurlijke kleurstoffen zoals indigo houden we zeker in de
gaten om meer variaties en interessante ontwerpen te maken.”

Stoffen gemaakt van de vezels van bananenbomen zijn zacht en soepel en
ademend. De vezels hebben een natuurlijke glans waardoor ze vaak vergeleken
worden met zijde. Daarnaast wordt bananenvezel nu gezien als een duurzaam
alternatief voor katoen en zijde. De vezels, waarvan wordt gezegd dat ze
CO2-neutraal zijn, worden ook vaak vergeleken met hennep en bamboe,
alhoewel het niet zo duurzaam is als de twee. Op het moment zijn de
mogelijkheden met vezels van bananenbomen echter nog beperkt.

“Helaas is het papier nog niet sterk of stretchy genoeg om
gebruikt te worden in producten die erg onder druk komen te staan zoals een
leven van wassen in de wasmachine,” noemt Simpson. Daarom heeft het bedrijf
niet de stap genomen naar gangbare mode-items zoals T-shirts, broeken of
jassen. Bedrijven zoals Offset Warehouse, This Co. en Frabjous Fibers
hebben zich echter niet tegen laten houden door de eigenschappen van de
stof om ambachtelijke stoffen aan te bieden gemaakt van vezels van
bananenbomen.

Offset Warehouse heeft eerder samengewerkt met een NGO in Nepal en
biedt een dikke en handgeweven stof aan gemaakt van bananenvezels. This Co.
gebruikt een semi-doorschijnende bananen stof gemaakt op het platteland van
de Filipijnen met houten weefgetouwen en Frabjous Fibers biedt met de hand
gesponnen en geverfd bananen zijde stof aan. Ondanks de vele mogelijkheden
van de bananenvezels moet het nog een ware comeback maken in de mode
industrie. Terwijl de meeste bedrijven graag de oude en conventionele
stoffen gebruiken, bieden bananenvezels een duurzaam alternatief voor
degene die een unieke en milieuvriendelijk alternatief zoekt.

Beeld:Green Banana Paper

Vertaling en bewerking: Caitlyn Terra