“Er moet vanuit de modewereld meer respect komen voor de techwereld, en
vice versa,” vindt Ali Sohail, een van de zeven organisatoren van het
allereerste FashTech Startup Weekend van België dat morgen van start gaat.
“Ondernemers uit de mode- en techwereld willen alles vaak zelf doen,
terwijl ze veel meer zouden kunnen bereiken als ze zouden samenwerken,”
stelt Sohail. Hij kan naar eigen zeggen niet wachten alle ideeën die de
ondernemers hebben bedacht morgen te horen. FashionUnited sprak met Sohail
om meer te weten te komen over het evenement.
FashTech Startup Weekend: “No talk, all action”
De gedachte achter het Startup Weekend is simpel: het is een platform
waar mensen met goede ideeën die zijn gerelateerd aan mode en technologie
elkaar kunnen vinden en deze ideeën, met hulp van coaches uit verschillende
vakgebieden, kunnen omzetten in een bedrijf. “Op vrijdag krijgen alle
deelnemers een minuut de tijd om hun idee te pitchen voor alle aanwezigen.
Als iedereen aan de beurt is geweest, mogen alle ondernemers drie stemmen
uitbrengen op hun favoriete ideeën. De tien ideeën met de meeste stemmen
zullen vervolgens worden uitgewerkt in teams,” vat Sohail de openingsavond
van het weekend samen. En wat gebeurt er met de ongeveer 90 ideeën die niet
worden gekozen? “De ondernemers wiens pitch de top tien niet halen, mogen
zich aansluiten bij één van de andere teams. Uiteindelijk draait het er
niet om dat jouw idee wordt gekozen: het is veel belangrijker dat je
tijdens dit weekend veel kan leren.” Het motto van het weekend is
duidelijk: ´No talk, all action´ want het is uiteindelijk de
bedoeling dat de wereld na het weekend tien start-ups rijker is.
Retailers zien niets in samenwerking met het Startup Weekend
“Op zaterdag krijgen de deelnemers de tijd om hun start-ups verder uit
te werken, waarbij ze hulp krijgen van de coaches,” legt Sohail uit. In
totaal zullen twaalf coaches uit zowel de mode- als de techwereld de
ondernemers bijstaan. Zo zullen de ondernemers onder andere worden
begeleidt door Saskia Neirinckx, de oprichtster van een mode- en lifestyle
PR-bureau, en Florent Empis: de eigenaar van een softwarebedrijf. Net als
de organisatoren van het weekend doen de coaches geheel vrijwillig mee.
“Maar alle coaches en andere vrijwilligers die meehelpen tijdens dit
weekend, zullen hier zelf ook veel profijt van hebben,” vertelt Sohail.
Volgens de mede-organisator van het Startup Weekend is het niet alleen een
goede manier om iets terug te geven aan de maatschappij, maar geeft het hen
ook de kans hun netwerk uit te breiden en op de hoogte te blijven van wat
er speelt in de wereld van mode en technologie. Voor het vinden van
vrijwilligers en partners hebben de organisatoren gekeken naar hun eigen
netwerk. De organisatie had aanvankelijk ook een aantal retailers benaderd,
waaronder JBC, C&A en Zara, maar deze waren niet geïnteresseerd in een
samenwerking. “Als je meedoet aan een project zoals dit, zul je hier in het
begin niet gelijk iets van terugzien en dat willen retailers wel,” vertelt
Sohail.
“Mode en technologie kunnen samen meer bereiken dan alleen”
Op zondag krijgen alle ondernemers tot drie uur ´s middags de tijd om de
laatste puntjes op de i te zetten, voordat zij hun start-ups moeten
presenteren aan de jury. De vijfkoppige jury, die onder andere bestaat uit
Alok Nandi, de creatief directeur van een media-bureau, en Pascal Cools,
een van de oprichters van ondernemersorganisatie Flanders District of
Creativity, zal winnaars kiezen in de categorieën algemeen, design
innovatie en tech innovatie. “Uiteindelijk zullen drie prijzen worden
uitgereikt: 3.000 euro aan bezorgkosten van UPS, een jaar lang de
beschikking over kantoorruimte en coaching bij Start It KBC en een
jaarabonnement op software- en technische ondersteuning van ICT-bedrijf
IBCM Bluemix. Welke prijs bij welke start-up past, zal ter plekke worden
besloten,” vertelt Sohail.
Sohail is blij dat het FashTech Startup Weekend, dat eerder al werd
georganiseerd in Parijs, Londen en Milaan, nu ook naar Antwerpen is
gekomen. “Technologie wordt tegenwoordig in bijna alle industrieën
toegepast, en kleding mag hier niet op achterblijven.” Volgens Sohail biedt
dit evenement ondernemers een unieke kans, om te leren van ervaren
ondernemers en in contact te komen met potentiële investeerders. “En
daarvoor hoeven ze alleen maar 25 euro te betalen,” vult Sohail aan. “De
opbrengst van de tickets zal worden gebruikt voor de organisatie van het
weekend. We vragen bewust een bijdrage, om te voorkomen dat mensen die niet
echt toegewijd zijn zich aanmelden,” vertelt Sohail. In totaal hangt aan de
organisatie van dit weekend een prijskaartje van 20.000 euro, dat wordt
gefinancierd door partners.
FashTech Startup Weekend 2015 is pas het begin…
En als het weekend eenmaal voorbij is: wat betekent dat voor de nieuwe
ondernemingen? Sohail hoopt uiteraard dat ze erin zullen slagen hun
bedrijven verder uit te bouwen. Uit ervaring weet hij dat het
slagingspercentage van het gemiddelde Startup Weekend 25 procent bedraagt.
“Ik hoop dat ik dit weekend veel mooie, nieuwe producten zal ontdekken.
Daarnaast hoop ik dat de ondernemers die meedoen onderdeel zullen blijven
van de start-up gemeenschap: die is erg hecht, en het is leuk om zo je
netwerk te vergroten.” Dit FashTech weekend is de eerste editie, maar als
het aan Sohail ligt zal het absoluut niet de laatste zijn. Hij hoopt het
driedaagse evenement ook in de toekomst nog vaker te kunnen organiseren.
“Ik ken op dit moment zelf geen één start-up die fashion met
technology combineert, maar hopelijk zal dat na dit weekend anders
zijn.”
Foto´s: adrienne naval, your3dcenter,
your3dcenter en the nextweb