INTERVIEW Ze verloor Anna
Scott, zo zegt ze zelf. Nicole Hoefsmit stond 13 jaar aan het hoofd van het
merk Anna Scott –vernoemd naar het personage uit de Notting Hill-film-, met
meer dan 1.500 verkooppunten in 15 Europese landen. Vorig jaar ging
het merk mee
in het faillissement van United Fashion Group. Inmiddels is ze een nieuw
modemerk gestart. FashionUnited sprak met Hoefsmit over het faillissement
en verlies van Anna Scott en het starten van haar nieuwe bedrijf ‘Breizh
World’, dat zich richt op de iconische Bretonse streep.
In 2014 ging de United Fashion Group failliet, waar Anna Scott
onder viel. Wat gebeurde er precies?
“United Fashion Group was Anna Scott. Ik zag het faillissement een klein
jaar van te voren aankomen en ik ben in die tijd al met investeerders
bezig geweest om een snelle doorstart te realiseren. Maar het is niet
gelukt. Uiteindelijk kregen we een curator toegewezen. Ik vond het heel
heftig, alles wat ik in jaren had opgebouwd was ineens weg. Ik heb toen
even flink gehuild en daarna was het van ‘dit is het en nu weer door’.”
De doorstart van Anna Scott werd gerealiseerd met de nieuwe
eigenaren Stefan van Schooten en Liselotte Filippo. Waarom realiseerde jij
geen doorstart?
“Er waren verschillende partijen geïnteresseerd. We hadden al een prognose
en een nieuw bedrijfsplan gemaakt. Ik heb zelf ook een bod gedaan, maar de
curator heeft voor de andere partij gekozen. De doorstart verdiende geen
schoonheidsprijs. Maar daar wil ik verder niet teveel over zeggen.”
Hoe voelde dat voor jou?
“Ik vond het heel pittig. Je biedt ergens op, en toen heb ik verloren. Maar
uiteindelijk heb ik het wel snel afgesloten.”
Na het faillissement heb je twee maanden rust genomen, wat heb
je in die tijd gedaan?
“Geen idee eigenlijk. Rust genomen om alles te verwerken denk ik.”
Wanneer begon het te kriebelen om een nieuw bedrijf te beginnen?
“Een half jaar voor het faillissement van Anna Scott al. Bij Anna Scott
verkochten items met Bretonse strepen heel goed. Maar ik kon zelf geen
mooie klassieke Bretonse trui vinden. Het zo’n mooie klassieker en toen ben
ik er steeds meer onderzoek naar gaan doen.”
Hoe ontstond het idee voor Breizh World?
“Bij mijn onderzoek ben ik gaan googlen naar de geschiedenis van de
Bretonse trui en ik raakte gegrepen door de rijke historie en iconische
status. Napoleon, de vissers, de 21 strepen, Picasso, Chanel, Curt Cobain,
Brigitte Bardot horen allemaal bij de geschiedenis van deze streep. Daarna
ben ik naar Bretagne gegaan om meer over de Bretonse streep te weten te
komen. Het schijnt dat ieder dorp een eigen Bretonse streep heeft, maar
daar heb ik tot op heden geen bewijs voor gevonden.”
➖ PICASSO and
his iconic stripes #iconicstripe #icon #iconic #artistEen foto die is geplaatst door BREIZH WORLD
(@breizhworld_official) op 16
Nov 2015 om 12:34 PST
Hoe heb je het bedrijf verder opgezet?
“Ik kwam erachter dat iedereen de Bretonse streep wel draagt, maar dat er geen platform is waar je deze klassieker kunt kopen. Toen ben ik gaan kijken of een nieuw bedrijf in zo’n niche haalbaar was. Ik ben met veel andere webshopeigenaren gaan praten. Alle mensen die ik heb gesproken waren zo aardig om al hun kennis te delen. Iedereen zei: ‘ja tuurlijk, kom maar langs’. Dat is echt leuk, ik heb zoveel geleerd. Ik heb ook een Google Analytics-training gevolgd. Daarna ben ik een plan gaan uitwerken. Ik wilde echt een bedrijf opzetten dat werkt in de ‘nieuwe economie’. Dat betekent dat ik overal ter wereld vanaf mijn laptop kan werken en alles kan aan sturen. Het plan is gericht op multichannel, dus een mix van digital, wholesale en retail, en ik ben op zoek ben naar collabs.”
Met welke insteek wil je dit merk in de markt zetten?
“Ik heb het merk bewust buiten ‘het nautische’ gehouden, het gaat om de
Bretonse streep. Ik wil dat dit een mooie klassieker wordt. Eigenlijk hoop
ik dat mensen op feestjes tegen elkaar zeggen: ‘voor een Bretonse streep
moet je bij Breizh World kijken’.”
Hoeveel mensen werken er nu bij Breizh World?
“Ik doe nu alles zelf.”
Waar komt de naam Breizh World vandaan?
“Breizh is Bretonse woord voor Bretagne. In deze Franse streek spreekt men
een eigen taal, vergelijkbaar met het Fries in Nederland.”
Wat kan je vertellen over de collectie?
“Er komen elk seizoen nieuwe modellen bij. De trui met de 21 strepen
verkoopt het hardst. Ik heb truien voor dames en heren, en in de zomer
komen daar ook nog T-shirts en katoenen truien bij. De truien die nu in de
collectie zitten zijn gemaakt van merinowol; dat is fantastisch materiaal.
Het is fijn thermo-spul; het koelt en verwarmt. De herentrui kost 139 euro
en de damestrui 129 euro. In de komende seizoenen kunnen we nog eindeloos
variëren in nieuwe modellen: dikke en dunne strepen, enzovoorts.”
Waar wordt de collectie geproduceerd?
“De truien worden gemaakt van Italiaans garen, maar de productie vindt
plaats buiten Europa. Maar ik wil de productie wel naar Europa gaan halen.
Uiteindelijk wil ik een volledig Europees product op de markt hebben.”
Hoe staat het nu met de verkooppunten?
“De verkoop gaat nu via de webshop. Verder wordt Breizh World verkocht bij
Van Dijk in Waalwijk en worden de medewerkers van Stella Maris gekleed in
Breizh. In februari opent de winkel X Bank, een nieuw platform voor mode,
kunst en design, en tevens onderdeel van de tweede vestiging van W Hotel in
Amsterdam. Daar wordt Breizh World ook verkocht.”
De webshop is nu anderhalve maand open; hoe gaat het met de
online verkoop?
“Het begint net te lopen. Vooral mannelijke klanten kopen een trui, en dan
meteen nog een. Er moet nog veel meer bijkomen in de webshop, maar soms
realiseer ik me ineens dat ik nog maar anderhalve maand online ben, en dan
ben ik heel blij met het resultaat tot nu toe.”
Hoe zijn de reacties op Breizh World tot nu toe?
“De mensen die ik spreek zijn superenthousiast. Dat is heel cool en tof.
Toen ik met het plan voor Breizh World bezig was, reageerden drie
verschillende mensen ‘goh, dat het er nog niet is’. En dat is eigenlijk
het mooiste compliment. Veel merken doen de Bretonse streep ‘erbij’, maar
ik doe alleen Bretonse streep.”
Wat staat er voor de komende tijd op de agenda?
“Ik ben nu druk bezig met de zomercollectie, en natuurlijk komt kerst
eraan. Daarnaast wil ik alles uitbreiden; wholesale en online. De website
is in vier talen opgezet.”
Waar zou je over een á vijf jaar willen staan met Breizh World?
“Over een jaar wil ik in Nederland een stevige voet aan de grond hebben.
Online loopt dan goed, en ik wil met zeker tien retailers samenwerken.
Daarnaast wil ik langzaam in andere landen opstarten. Over vijf jaar hoop
ik ook eigen winkels op vliegvelden te hebben, dat zou heel mooi zijn.”
Terugkijkend op je tijd na Anna Scott: hoe moeilijk was het om
weer opnieuw te beginnen?
“Heel moeilijk. Maar het is zo leuk! Ik vond het begin heel pittig en had
dezelfde twijfels als iedere ondernemer: ‘zou het wel lukken?’ De
bevestigende reacties hebben me gesterkt, en ik leer ontzettend veel van
alle nieuwe dingen die op mijn pad komen.”
Wat ga je anders doen dan bij Anna Scott?
“Ik geloof niet meer in ‘bulk-collecties’, maar meer in mooie basics. Ik ga
minder in seizoenen denken, maar meer in één of twee nieuwe artikelen per
maand.”
Beeld: Breizh World